Quilate

QUILATE: Del Griego keration (semilla de algarrobo), diminutivo de keras (cuerno). Adaptado posteriormente al Arabe (qîrât o qêrât, "arveja"), al Arabe hispano (quirát) y de ahí al Español (quilate) y al Portugués (quirate). Al parecer el uso de la palabra kilate se deriva de una confusión con el prefijo kilo que se usa en el sistema métrico para indicar miles de unidades y su uso no está aprobado por la Real Academia de la Lengua Española. Es posible que el Italiano carato haya sido adoptado directamente del Griego. La palabra carat fue adoptada en Francia a partir de la versión italiana, y de ahí fue transmitida a Inglaterra. En Inglés, se usa carat para el quilate de joyería y carat o karat para el de orfebrería.

Antiguamente se usaba las semillas de algarrobo para medir la masa del oro y piedras preciosas en el comercio y componentes de recetas de farmacia y alquimia. La funcionalidad del método radica en la supuesta uniformidad de la masa de las semillas de dicho arbusto, cuya masa media es tal que cuatro semillas representan 205 miligramos, el equivalente a 1/140 onzas. Dicha uniformidad no ha podido ser demostrada, y bajo el sistema métrico, el quilate de joyería (referente a la masa) es equivalente a 200 miligramos desde 1907.

En orfebrería, el significado del quilate se refiere a la pureza de una aleación. La proporción de oro o platino de una joya se mide en 24 fracciones dobre su masa total, siendo el quilate el equivalente a una fracción (1/24, aproximadamente 4.17%). El uso del quilate para designar la pureza de aleación parece estar relacionada al uso de los denarios romanos como medida de valor del metal.

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LASER

LASER: Acrónimo en Inglés de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. La traducción directa es "amplificación de luz por emisión estimulada de radiación".

Cuando los átomos de una sustancia (lasing medium) son excitados, su nivel de energía aumenta. Cuando el estímulo que los excita cesa, el nivel de energía decae. En este decaimiento, la energía perdida es emitida en forma de fotones. En un dispositivo emisor de radiación laser, estos fotones forman son ordenados y forman un haz de radiación (ondas electromagnéticas o luz) cuyo rango oscila entre el infrarojo y el ultravioleta (pasando por el espectro de "luz visible").

La longitud de onda de la radiación emitida por dos átomos que han sufrido la misma excitación es exactamente la misma, en un sentido general, puede entenderse como un solo "color" (Se considera a los laser como monocromáticos). Esa es la principal diferencia de un haz de "luz" laser con un haz de luz corriente. La última está compuesta por una población de fotones que oscilan con diferentes longitudes de onda. Los rayos laser son haces de luz coherente, es decir, todos sus fotones se mueven de la misma manera y en la misma dirección. La luz de una linterna es dispersa, parece que siguiera un dirección, pero en realidad los fotones que la componen siguen infinitas direcciones, las que son "concentradas" por juegos de espejos y/o lentes.

En How stuff works y en Wikipedia hay dos buenos artículos con explicaciones detalladas y diagramas.

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Bósforo

Bósforo: El Mar de Bósforo se un estrecho que se comunica el Mar Negro y el Mar de Mármara. Su nombre significa el "vado de la vaca" (bos es "vaca" y poros es "paso" o "vado" en Griego). Poreytos es un adjetivo griego que significa "el que da paso", de esta palabra se derivó el término latino portus que dió origen al término español "puerto".

Io fue una doncella griega de la que Zeus se enamoró perdidamente. Al enterase de eso Hera (su hermana y esposa) celosa por antonomasia, trató de encontrar a los amantes in fraganti para castigarlos. Zeus tuvo tiempo salvar la situación conviertiendo a Io en vaca. Al descubrir Hera a la vaca, se la pidió a Zeus como prueba de su inocencia, pero no siendo bastante con tenerlo separados, Hera envió tábanos que persigan a Io hasta la locura. Io corrió hasta llegar al monte donde Prometeo estaba encadenado cumpliendo su condena, sólo ahí tuvo un descanso para hablar con él y revelarle su identidad y la causa de sus males. Pero el descanso no duró mucho, las moscas encontraron a Io en pleno reposo y la volvieron a picar, interrumpiendo la charla con Prometeo. Io corrió y en su desesperación cruzó el mar, ahora conocido como Bósforo.

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Pánico

Pánico: El origen de esta palabra está asociado con el dios griego Pan, del cuál se decía que tocaba la flauta en los bosques de la antigua Grecia. No era un dios necesariamente amigable con los humanos y cuando los viajeros creían oir las melodías de su flauta sentían un miedo pánico.

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Nostromo

DE PELICULA

Nostromo: Nombre de la nave en la que se desarrolla la primera película de la saga de Alien. El nombre completo de la nave es U.S.C.S.S. Nostromo y es un vehículo de carga comercial, propiedad de la comapñía Weyland-Yutani. La película comienza con la nave dirigiéndose a la Tierra con una carga de 20 000 000 toneladas de mineral. Se dió ese nombre a la nave a partir de una novela de Joseph Conrad titulada "Nostromo". La novela de Conrad trata de un barco que tranporta minerales (plata) desde un conflictivo e imaginario país en Sudamérica. El título de la novela es una palabra compuesta en Italiano que era usada por los marineros del Mediterráneo para llamar al capataz o encargado de dirigir a la tripulación. Las raíces de esta palabra son dos palabras españolas: nuestro y amo.

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Combi

PERUANISMOS

Combi: Nombre de un modelo de "microbus" producido por VW en introducido como vehículo de transporte público en las ciudades de Perú en la década del 70. El vehículo estaba diseñado originalmente para transportara a un máximo de 10 pasajeros si no me equivoco, pero con el tiempo y el criollismo se aumentaron asientos hasta que la capacidad de personas "sentadas" incluyendo al conductor es un máximo de 20. En la actualidad se refiere como combi tanto a los vehiculos VW, como a los Toyota Coaster, cuya capacidad original es 22 pasajeros. En el caso de los Coaster u otros vehículos de tamaño similar, también se ha incrementado la cantidad de asientos.

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Nostalgia

Nostalgia: Palabra compuesta en Latín, que deriva de dos palabras griegas: Nostos es "el retorno al pasado", ya sea al país de origen, al hogar o a cualquier situación anterior que sea en general, placentera. Algia es la forma aplicada de Algos, cuyo significado es "dolor" o "triteza".

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Predicamento

Predicamento: Significa en la lengua general "dignidad, opinión, lugar o grado de estimación en que se halla alguien y que ha merecido por sus obras" (DRAE 2001). Pero en el Perú y en otros países de América predicamento ha desarrollado otra acepción, semánticamente opuesta: 'dificultad, trance, aprieto, apuro, momento crítico, situación embarazosa'.

Ejemplos: "la pregunta me puso en un predicamento"; "todos se vieron en un gran predicamento".

Tomado de El habla culta (por Martha Hildebrandt)

Empresa Editora El Comercio © 2005

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Hígado

Hígado: Del Latín ficatum, relleno de higos, sazonado con higos.

En la antigua Roma, Apicius desarrolló un método para mejorar el sabor del hígado de ganso. Este consistía en alimentar a las aves con grandes cantidades de higos e hidromiel. El cebado de las aves originaba que sus hígados tuvieran un tamaño mayor al acostumbrado y un sabor dulzón.

El nombre de la viscera en Latín es (y sigue siendo) jecus y el de la fruta es ficus. Es por eso que Apicius presenta el plato que preparaba como jecum ficatum. Con el tiempo, el adjetivo reemplazó al sustantivo y se llamó ficatum a la víscera. En Español se usó "higado" por mucho tiempo antes de que se decida tildar la "i". En Francés y en Italiano se llama foie y fégato respectivamente por la misma razón lingüistica.

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Coco

PERUANISMOS. Digno reflejo de la licuadora cultural que se ha estado viviendo por estos 500 años.

Coco: Dólar Americano en habla popular peruana. El signifiacado viene de los billetes de 1 dólar en los que aparece el rostro de George Washington. George es Jorge en Español, y en Perú se le dice Coco a los que se llaman Jorge. De ahí se generalizó la palabra a toda la moneda norteamericana.



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Vagina

Vagina: Del Latín vagina (vaina).

Su origen se remonta la siglo XII, en el que se usaba la palabra vaina en lengua vulgar para designar a la envoltura que protegía las hojas de las espadas y posteriormente a los carpelos que envuelven las semillas en las legumbres. De igual modo se llamaba vagina (que se traduce ahora también como vaina y a veces como "hoja bandera") a las hojas superiores de los cereales que protejen las panojas y/o espigas.

A partir del siglo XVI apareció el latinismo vagina en tratados anatómicos y textos, al parecer, acuñado por el médico y anatomista Gabriello Falloppio.

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Adefesiero

Adefesiero: En el Perú y en otros países suramericanos se califica así a quien dice o hace adefesios, es decir, 'despropósitos, disparates, extravagancias' (su sinónimo adefesioso es hoy menos usado). Adefesio tiene ilustre prosapia, pues resulta de la fusión de la locución ad Ephesios, literalmente 'a los efesios', título de una epístola de San Pablo, dirigida a los habitantes de Éfeso, en la cual el santo predicador recuerda las penalidades que sufrió en ese lugar.

Tomado de El habla culta (por Martha Hildebrandt)

Empresa Editora El Comercio © 2005

Hipódromo

CONEXIONES: A veces la historia de las palabras se revela dejando que muten, sin interrumpirlas, cada mutante habla y cuenta su historia

Hipódromo: Del Griego Hyppo (caballo) y Dromos (carrera). Es el recinto en el que se practican la carreras de caballos. En el hipódromo se llevaba a cabo las competencias conocida como "Hípicas", que eran una de las doce pruebas de las antiguas olimpiadas. La carrera de cuádrigas en las que cuatro caballos tiraban un carro de dos ruedas aparecieron en la XXV edición y fueron muy populares, al punto que fueron heredadas por los romanos (hecho que se ve reflejado en la novela de Lewis wallace "Ben Hur") . Siendo hyppo "caballo", hipopótamo vendría a ser "caballo de río" , ya que potamus significa río en griego. Mesopotamia vendría a ser "aquello que está entre ríos" (originalmente traducido del antiguo Farsi Miyanrudan o "tierra entre dos ríos"). Los ríos a los que hace referencia el nombre son el Tigris y el Eufrates, ubicados en lo que actualmente es territorio irakí (supuestamente el paraíso terrenal al que se hace referencia en el libro de Génesis está ubicado en esa zona). La duda que me queda es si el río Potomac en Washington D.C. tiene una referencia directa a la palabra griega original, siendo algo así como una redundancia (al puro estilo de "campo arrozal", donde arrozal es de por sí "campo de arroz").

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Recompensa

Recompensa: Del Latín recompensare. El sentido básico es volver a un equilibrio que se perdió por algún motivo. Etimológicamente no significa dar un premio, sino con devolver algo a una situación justa o equilibrada. El sentido se puede extender a la paga por un trabajao que se hizo por adelantado.

Holístico

Holístico: Del inglés whole; entero, completo. Se dice que algo es holístico cuando toma en cuenta muchos puntos de vista de una misma situación. En medicina se refiere a diagnóticos y/o terapias que contemplan no sólo las causas directas de un problema, sino las posibilidades que pueden ser asociadas, como dolencias menores o anteriores en otros órganos.

Lisura

PERUANISMOS

Lisura: Descripción que se daba en tiempos del virreinato al caracter de las personas creativas y de pensar rápido. La connotación del término no era negativa, sino que se usaba pararesaltar la gracia personal.

En la actualidad (en Perú) se llama lisura a las palabras soezes, la connotación actual es negativa y al parecer se ha perdido completamente el sentido inicial de la palabra.

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Chaufa

PERUANISMOS

Chaufa: Del Chino (Tchao frito; Fan arroz) En un sentido estricto es un arroz preparado en wok o sartén, con aceite de ajonjolí y sazonado con alguna salsa fermentada de soja. De modo que al decir "arroz chaufa", se está repitiendo el término "arroz".

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Ostracismo

Ostracismo: Esta es una herencia de la civilización Griega que se refiere a una elección democrática que se efectuaba cuando se consideraba que alguien amenazaba al sistema democrático. Las alianzas por el poder eran una constante en ese tiempo, y solía despertarse cierto grado de antipatía por los caudillos de los grupos de poder emergentes.

Se reunían los ciudadanos con derecho a voto y escribían el nombre del desafortunado en un pedazo de cerámica barata en desuso, un trozo de vasija rota o algo parecido que recibía el nombre de ostrakon. La persona elegida era desterrada por diez años sin perder sus propiedades o su status social. Pasado este destierro, el condenado al ostracismo podía volver a ocupar su lugar normal en la sociedad.

Hidrógeno

Hidrógeno: Elemento químico más simple y pequeño que existe. Su nombre viene del Griego hydro (agua) y gennasin (generar). En consecuencia es "el que genera agua".

Celular

Celular: Esta es una doble derivación. Los teléfonos móbiles o celulares reciben señales de antenas que se encuentran en puntos mas o menos equidistantes. Estas antenas tienen una cobertura más o menos circular de la superficie que está debajo de ellas. El traslape de las áreas de alcance de la señal dibuja hexágonos, que es la manera de usar la menor cantidad de antenas para cubrir la mayor superficie posible (cada antena en el centro de un hexágono perfecto).

Entonces, si se pudiera saber que uno está en el área de fecto de una antena A estaría en la célula A. Al caminar en plena conversación se pasa a otra área donde la señal es transmitida por la antena B, la célula B.

Cada uno de esos hexágonos recuerda las células de corcho (muertas) que observó Leewenhoek con su microscopio de luz. El bautizó células a estos espacios porque le recordaban las celdas en las que vivían los monjes (celula en Latín es "pequeña celda").

Desayuno

Desayuno: Primera comida de la jornada con la que se sale de un estado de ayuno, normalmente el más largo de cada jornada (dada la clara imposibilidad de ingerir alimentos mientras se está dormido). Debe haber una raiz latina, de ayunare o algo parecido... alguien la conoce?

Estípite

Estípite: Es una palabra usada en botánica, se usa para referirse al tipo de tallo que tienen las palmeras (recto y vertical, sin ramificaciones). Supongo que viene del latín stipe, que es el madero vertical de las cruces para exponer a los criminales en los tiempos del Imperio Romano. No recuerdo bien donde, pero leí que era muy improbable que Jesús hubiese cargado una cruz entera, sino sólo la parte horizontal (que no recuerdo cómo se llama). Al parecer las stipes se dejaban en el mismo lugar y los segmentos horizontales se cambiaban cada vez que se crucificaba un criminal.